Sare

Une architecture remarquable, une histoire mouvementée, le village est aussi le point de départ de multiples randonnées. L'église au lourd clocher carré, reconstruite au XVIe s. en pierre de taille dans un style roman tardif, abrite de sa nef trois étages de galeries un navire exvoto et cinq autels surmontés de retables en bois. Une quinzaine de petites chapelles parsèment les différents quartiers de Sare. Chacune d'entre elles correspondrait au vœu d'un marin menacé par la tempête. Les maisons sont entourées de clôtures inhabituelles : de grandes plaques de pierre enfoncées verticalement dans le sol forment une barrière d'un peu moins d'un mètre de haut. Ce grès beige et rouge est extrait des carrières d'Ascain. Il est couramment utilisé pour l'encadrement des portes et des fenêtres des maisons basques traditionnelles.

Les superbes demeures labourdines qui encadrent la grande rue furent édifiées lorsque le village se trouvait avant 1789 au cœur d'une zone franche et d'un commerce florissant entre la France et l'Espagne. La Révolution et la Terreur anéantirent cette prospérité avec la déportation de la majorité des habitants, punis pour leurs convictions politiques et religieuses. Sare fut déclarée "commune infâme" par décret ainsi que les communes voisines d'Itaxssou, d'Ascain,d'Aïnhoa et de Souraïde.

A partir du siècle suivant, le bourg est devenu pendant un temps "capitale des contrebandiers" et surtout un lieu de visite obligé pour les touristes de la côte qui cherchaient à la fois un authentique village basque et un petit frisson dans les célèbres grottes qui les entourent. Les grottes de Sare (Lezea), refuge millénaire des hommes et des animaux, cette cavité aux concrétions majestueuses dans laquelle on accède par un immense porche naturel était habitée dès la fin du paléolithique supérieur. Lors des premières fouilles, on y trouva des outils primitifs, des ossements d'ours, de rennes et même des coquillages ; bien plus tard, ces grottes servirent d'abri aux soldats carlistes (qui y avaient installé un dépôt de munitions et une infirmerie), aux combattants basques pourchassés par les troupes franquistes, et aux contrebandiers ; on prétend d'ailleurs que l'un des couloirs souterrains aurait une issue en Espagne. Un spectacle son et lumière évoque  45 000 ans de préhistoire et  2 000 ans d'histoire basque du site.