Cauterets

Son nom pourrait venir d'une racine prélatine kal signifiant rocher, montagne... A moins qu'il s'agisse de caud, allusion aux sources thermales ? Rien à voir, en tout cas, avec le fameux "cautère sur une jambe de bois" !

Toute la vocation et l'histoire de Cauterets sont résumées dans son nom, tiré de "Caoutares", un mot bigourdan signifiant "sources d'eau chaude". Utilisées par les Romains, comme le prouve la découverte en 1966 d'une piscine en pierre gallo-romaine, les sources servirent ensuite aux bergers, avant d'être exploitées par les moines de Saint-Savin qui possédaient la vallée et bâtirent le premier village au XIe s. Bien que son authenticité soit contestée, le cartulaire de Saint-Savin, édigé en 1290 par l'abbé de la paroisse, a été pendant des siècles le document de référence pour régler les nombreux différents territoriaux qui opposaient les communautés pastorales. C'est la venue des têtes couronnées et le séjour en 1539 de Marguerite de Navarre que Cauterets prend son essor.